Главной основой рок-музыки как по форме, так и по содержанию стал блюз и его производная - ритм-энд-блюз. За, казалось, простой музыкой блюза скрывались боль и тоска, неведомые в популярной, эстрадной музыке, где пребывали чувства не глубже печали и грусти (несмотря на то, что в переводе с английского blue это всего лишь "грусть"). Также блюз обладал неисчерпаемой энергетикой и особой изюминкой. И уже неистовые, могучие блюзы Хаулина Вульфа были очень близки к рок-музыке. Но, конечно, рок-музыка появилась благодаря не одному родителю.

Зажигательность, некоторые безумие и дикость музыки блюзменов, в первую очередь таких гигантов как Howling Wolf, Muddy Waters, J. L. Hooker, J. Reed, "Lightnin'" Hopkins, B. B. King, S. B. Williamson; экзальтированность исполнителей афро-американской религиозной музыки - госпела; танцевальность стиля буги-вуги; синтезность творчества Ray Charles-а – всё вышеупомянутое воплотилось в рок-энд-ролл.

А стилистическая формула рок-энд-ролла выглядит примерно так: рок-энд-ролл = ритм-энд-блюз + буги-вуги + госпел.

Сам по себе рок-энд-ролл – всего лишь новая разновидность танцевальной, развлекательной музыки, в нём может отсутствовать (например, в творчестве Билла Хейли) вызывающий (или взывающий, или взвывающий, или, что лучше всего, возвышающий) дух рока.

Великий Elvis Presley одухотворил его. Так родилась рок-музыка, поддержанная выдающимися рок-энд-ролльщиками: Chuck Berry, Little Richard, Jerry Lee Lewis, Buddy Holly, Fats Domino и другими, помельче. Не мог не оказать влияние на появление (и тем более развитие) рок-музыки и посерьёзневший к концу 50-ых главный на то время двигатель популярной музыки — джаз.

Дух рок-музыки, проявившийся во многих рок-н-роллах 50-ых годов, окончательно обрёл свою материальную оболочку в лице рок-музыкантов только в начале 60-ых. Американских рок-энд-ролльщиков и их английских подражателей (лучшие – Cliff Richard и Johnny Kidd) вряд ли правильно называть полноценными рок-музыкантами.